梦的象征依赖于整个梦的上下文
迷信的解梦和心理学科学的释梦，在技术上最大的差别是：前者机械地，采用一一对应的方法，如敦煌本《新集周公所梦书》，就把上至天文、天象、下至飞鸟鱼虫、车船衣袜的梦象都简单地对应为吉、凶、灾、病等。如梦见动物为例，有：
梦见骑马者，远信来。
梦见羊者，主得好妻。
梦见驴骡者，有苦。
梦见猪者，忧见官府。
梦见狮子者，主大贵。
梦见大虫者，加官禄。
梦见章廊，主得官。
梦见犬咬人，贵客来。
梦见鸡鹅者，主大庆。
梦见龙斗者，主口舌。
梦见龙飞者，身合贵。
梦见黑龙者，家大昌。
梦见蛇当道者，大吉。
梦见蛇虎者，主富，吉。
梦见蛇人床下，重病。
梦见上屋，大凶。
梦见蛇上床，主死事。
梦见蛇相趁，少口舌。
梦见蛇人家者，母衰。
梦见蛇作盘者，宅不安。
梦见打杀蛇者，大吉。
梦见杂死鸟，远信至。
梦见飞鸟人屋，凶死。
梦见飞鸟自死，行人病。
梦见白虫自灭，小口衰。
梦见蛇叫者，大吉利。
梦见蜘蛛达虫子，口舌。
梦见龟者，口舌。
梦见鳖者，主百吉。梦见鱼者，尽不祥。
…………
但在心理学科学的释梦里，每一个梦中的人物、景象、动作，它的意义都是依赖整个梦的上下文来的，最后确定的。比如“18”这个数字，在有的梦里表示年龄。
一个老年人梦见自己去电影院看电影，他想找第18排的座位，可是怎么找也找不到，在梦里很焦急，也很愁怅。
在这个梦里，18代表的是年龄。老人的对自己日益迟暮的年龄很焦急，希望回到 “18岁”，回到年轻的从前。
但在别人的梦里，甚至是这位老者另外的梦里，“18这个数字都可能是其它的象征。
一个农村青年人想去大城市打工攒钱，有一晚他梦见自已要去这个城市，他坐的列车是“18次”。这里“18”的意义也是不言而喻的，“18”即要发也。
如果我们真的想了解做梦的意义，期望从它那里得到启发和启迪，那么，断章取义地生硬解释，只会导致迷信。这样做，既害人又害己。